中秋節，中國傳統節日之一，為每年農歷八月十五。八月為秋季的第二個月，古時稱為仲秋，因處於秋季之中和八月之中，故民間稱為中秋，又稱秋夕、八月節、八月半、月夕、月節，又因為這一天月亮滿圓，象征團圓，又稱為團圓節。
中秋節是幾月幾日？八月十五中秋節的來歷和習俗
關於節日起源有很多種說法，也有很多關於這天的傳說和傳統。中秋節與春節、清明節、端午節並稱為中國漢族的四大傳統節日。自2008年起中秋節被列為國家法定節假日。國家非常重視非物質文化遺產的保護，2006年5月20日，該節日經國務院批准列入第一批國家級非物質文化遺產名錄。
中秋節的名稱
“中秋”一詞，最早見於《周禮》。根據我國古代歷法，一年有四季，每季三個月，分別被稱為孟月、仲月、季月三部分，因此秋季的第二月叫仲秋，又因農歷八月十五日，在八月中旬，故稱“中秋”。到唐朝初年，中秋節才成為固定的節日。《新唐書·卷十五志第五·禮樂五》載“其中春、中秋釋奠於文宣王、武成王”，及“開元十九年，始置太公尚父廟，以留侯張良配。中春、中秋上戊祭之，牲、樂之制如文”。據史籍記載，古代帝王祭月的節期為農歷八月十五，時日恰逢三秋之半，故名“中秋節”；又因為這個節日在秋季八月，故又稱“秋節”、“八月節”、“八月會”、“中秋節”；又有祈求團圓的信仰和相關習俗活動，故亦稱“團圓節”、“女兒節”。因中秋節的主要活動都是圍繞“月”進行的，所以又俗稱“月節”、“月夕”、“追月節”、“玩月節”、“拜月節”；在唐朝，中秋節還被稱為“端正月”。中秋節的盛行始於宋朝，至明清時，已與元旦齊名，成為我國的主要節日之一。
關於中秋節的起源，大致有三種：起源於古代對月的崇拜、月下歌舞覓偶的習俗，古代秋報拜土地神的遺俗。
中秋節的起源
中秋節美食首推月餅，其起源說法多種。一說元代末年，江蘇泰州的反元起義領袖張士誠（或說是朱元璋的謀士劉伯溫）利用中秋民眾互贈圓餅之際，在餅中夾帶“八月十五夜殺鞑子”的字條，大家見了餅中字條，一傳十，十傳百，如約於這天夜裡一起手刃無惡不作的“鞑子”（元兵），過後家家吃餅慶祝起義勝利，並正式稱中秋節的圓餅為月餅。在後來很長歷史時期，甚至在上世紀末，許多月餅上還貼有一方小紙片！只可惜，近年所產月餅已不見小紙片蹤影，月餅所含代代相傳的“文化密碼”蕩然無存。另有一說為，明洪武初年，大將徐達攻下元朝殘余勢力盤踞的元大都北京，捷報傳到首都南京，正在下棋的明太祖朱元璋欣喜若狂，即傳谕中秋節普天同慶，並將當初反元大起義時傳遞信息的月餅賞賜臣民。月餅從此成為中秋節“法定”的食品，非食不可了。
月餅，最初起源於唐朝軍隊祝捷食品。唐高祖年間，大將軍李靖征討突厥靠月餅隱蔽的傳話得勝，八月十五凱旋而歸，此後，吃月餅成為每年的習俗。當時有經商的吐魯番人向唐朝皇帝獻餅祝捷。高祖李淵接過華麗的餅盒，拿出圓餅，笑指空中明月說：“應將胡餅邀蟾蜍”。說完把餅分給群臣一起吃。
南宋吳自牧的《夢粱錄》一書，已有“月餅”一詞，但對中秋賞月，吃月餅的描述，是明代的《西湖游覽志會》才有記載：“八月十五日謂之中秋，民間以月餅相遺，取團圓之義”。到了清代，關於月餅的記載就多起來了，而且制作越來越精細。
中秋節是幾月幾日？八月十五中秋節的來歷和習俗
中秋節的發展
民國年間，南京的月餅市場為廣（幫）式、蘇（幫）式和本地（幫）產“三分天下”，廣式的餡料以火腿、棗泥、椰蓉等為主，廠商以冠生園為首，其次有大三元、康樂園等。它們以聲勢浩大的廣告戰為手段，在報上刊登巨幅廣告，於櫥窗布置霓虹燈。著名的蘇幫廠商有小蘇州、太平村、稻香村，在廣告制作上頗具海派特色，愛搞噱頭；蘇式月餅質量不遜於廣幫，價格則較之便宜，故而節後盤點，財源滾滾勝於廣幫。廣幫的顧客是達官貴人、豪商巨賈；蘇幫的顧客多為小康人家；而廣大普通市民則樂趨本幫，雖然其餡料不過是葷五仁、素椒鹽兩種，全市100多家本幫點心鋪的店容店貌亦老氣橫秋，既不布置櫥窗，更不打廣告，但都靠質量和誠信及價廉贏得顧客盈門，市場份額相對廣幫、蘇幫而言有過之而無不及。月餅發展到今日，品種更加繁多，風味因地各異。其中京式、蘇式、廣式、潮式等月餅廣為我國南北各地的人們所喜食。在節日之夜，人們還愛吃些西瓜等團圓的果品，祈祝家人生活美滿、甜蜜、平安。
中秋節的意義
吃月餅以示“團圓”。月餅，又叫胡餅、宮餅、月團、豐收餅、團圓餅等，是古代中秋祭拜月神的供品。相傳我國古代，帝王就有春天祭日、秋天祭月的禮制。在民間，每逢八月中秋，也有左右拜月或祭月的風俗。“八月十五月兒圓，中秋月餅香又甜”，這句名諺道出中秋之夜城鄉人民吃月餅的習俗。月餅最初是用來祭奉月神的祭品，後來人們逐漸把中秋賞月與品嘗月餅，作為家人團圓的一大象征，慢慢的，月餅也就成為了節日的必備禮品。
月餅是圓的，且被賦予團圓之意的朝代是明，劉侗《帝京景物略》說：“八月十五日祭月，其祭果餅必圓。”田汝成《西湖游覽志余》說：“八月十五謂之中秋，民間又以月餅相遺，取團圓之義。”沈榜在《宛署雜記》中還記述了明代北京中秋制作月餅的盛況：坊民皆“造月餅相遺，大小不等，呼為月餅。市肆至以果為餡，巧名異狀，有一餅值數百錢者。”心靈手巧的制餅工人翻新出奇，月餅上做出各種花樣，彭蘊章《幽州土風吟》描述說：“月宮符，畫成玉兔窯台居；月宮餅，制就銀蟾紫府影。一雙蟾兔滿人間，悔煞嫦娥竊藥年；奔入廣寒歸不得，空勞玉杵駐丹顏。”清代，中秋吃月餅已成為一種普遍的風俗，且制作技巧越來越高。清人袁枚《隨園食單》介紹道：“酥皮月餅，以松仁、核桃仁、瓜子仁和冰糖、豬油作餡，食之不覺甜而香松柔膩，迥異尋常。”北京的月餅則以前門致美齋所制為第一。遍觀全國，已形成京、津、蘇、廣、潮五種風味系列，且圍繞中秋拜月、賞月還產生了許多地方民俗，如江南的“卜狀元”：把月餅切成大中小三塊，疊在一起，最大的放在下面，為“狀元”；中等的放在中間，為“榜眼”；最小的在上面，為“探花”。而後全家人擲骰子，誰的數碼最多，即為狀元，吃大塊；依次為榜眼、探花，游戲取樂。
今天，月下游玩的習俗，已遠沒有舊時盛行。但設宴賞月仍很盛行，人們把酒問月，慶賀美好的生活，或祝遠方的親人健康快樂，和家人“千裡共婵娟”。
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