高血壓，特別是原發性高血壓的發生與人們平時的飲食關系十分密切，略有醫學知識的人都知道，食鹽過多會使血壓升高，日義造成高血壓。所以，不少中老年人很注意飲食的鹹淡，其實在調味品中，除食鹽以外，過量食用味精同樣也可引起血壓高。
味精的主要成分是谷氨酸鈉。谷氨酸是腦組織氧化代謝的氨基酸之一，所以，谷氨酸對改進和維持丘腦的機能是十分重要的。此外，它還有降低血液中氨含量的作用，可作為精神病人的中樞及大腦皮層的補劑，可改善神經有缺陷的兒童的智力，這是它有益的一面。常吃味精的人會有這樣的體會：味精吃多了會口渴。這是因為味精中含鈉的原因，而這恰恰就是對血壓不利的一面，與食鹽的弊端近似。
正常成人每日攝鈉1克～2克便可滿足生理的需要，如過食則可造成體內水鈉潴留，導致血管管腔變細，血管阻力升高，同時血容量升高，加重心、腎負擔，進一步使血壓升高。調查表明：我們平均食鹽每增加1克，收縮壓（高壓）就增加2毫米汞柱，舒張壓（低壓）就增加1.7毫米汞柱。而60歲以上的人對鈉的攝入尤為敏感，所以，老年人對味精的攝入應該與食鹽一樣慎重。患有高血壓、腎炎、水腫等疾病的病人更是如此。
嬰幼兒的情況是否與此相同呢？有人將新生兒分為兩，均是母乳喂養，13個月時增加相似的固體食物，一組食物中的含鈉量僅為另一組的三分之一，到25個月進行比較，食物含鈉低的那組，收縮壓比另外一組低2.1毫米汞柱。這樣推測，若從嬰幼兒起減少鈉的攝入（其中包括食鹽、味精等）可使人的血壓水平下降，所以，嬰幼兒時期以不吃食鹽為宜，味精當然也以不放為好。
我們日常生活中對鹽和味精等調味品的需要，某種程度上只是味覺上的一種習慣，並非真正的身體需要，而且越是血壓高的人，味覺越不靈敏，越是要求味道的濃重，所以，很容易形成惡性循環，為了從根本上使血壓得到控制，就應從忌口開始做起，少吃鹽和味精，慢慢糾正不健康的飲食習慣，以利於健康長壽。